乙型肝炎病毒（HBV）是一种DNA病毒，它通过逆转录在肝细胞中进行复制。HBV感染肝细胞后，附着在肝细胞上，然后穿透肝细胞，进入细胞核，形成共价闭合环状DNA（covalently closed circular DNA,cccDNA），宿主RNA聚合酶Ⅱ以ccc DNA为模板，转录出长短不一的mRNA,进入细胞质。mRNA是HBV基因组复制时反转录的模板，逆转录为负链HBV DNA,然后再以负链DNA为模板复制出正链DNA与病毒外壳进行装配，然后释放到细胞外。HBV一般不会直接引起肝脏的病变，而通过机体的免疫机制，对HBV表达产物引起应答，导致肝脏损害。由于HBV持续地复制，刺激机体产生持续的免疫反应，从而造成更多的肝细胞破坏，引起肝脏疾病的产生。
核苷（酸）类似物是目前临床上治疗乙型肝炎的重要抗病毒药物，此类药物如拉米夫定、阿德福韦 ,恩替卡韦和替比夫定通过直接抑制病毒复制，进而改善肝脏组织学病变，延缓乙型肝炎病情进展。但目前还没有一类药物能够抑制肝细胞核内HBVcccDNA.因此，目前还没有办法治愈乙型肝炎。只有通过长期有效的抗病毒治疗抑制体内的病毒水平，防止肝脏并发症的发生。但长期治疗发生病毒耐药是此类药物面临的共同问题。耐药的发生增加了治疗失败的风险，可导致病毒学反弹及病情恶化，并且使后续治疗药物疗效下降，处理十分棘手。
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